Этот вопрос стал неизбежен с тех пор, как Грег Норман, заручившись значительной финансовой поддержкой Саудовской Аравии, попытался создать неустойчивую бизнес-модель в спорте.
После посещения турнира LIV Golf в Орландо три года назад я предсказывал, что без традиционных источников дохода от спонсоров, новых медиа-партнеров и престижного рейтинга Official World Golf Rankings, эта концепция обречена, как только инвестиционный фонд столкнется с уменьшением прибыли.
И вот мы здесь: PIF (Фонд государственных инвестиций Саудовской Аравии) потратил, по сообщениям, 6 миллиардов долларов, вызвав значительные потрясения в сложившемся порядке вещей, но добившись лишь незначительного влияния.
Что же касается игроков, которые сами себя поставили в невыгодное положение и предали свои клубы ради денег?
Меня поразил мудрый ответ Скотти Шеффлера после первого раунда турнира Cadillac Championship в пятницу, когда он рассуждал о возможных путях возвращения.
«Я только что с поля. Что вы от меня хотите? (Смеясь)».
Точка. Конец интервью.
Кто-то может посчитать, что обычно вдумчивый победитель 20 турниров PGA Tour был пренебрежителен, внезапно оборвав интервью, но только не этот автор.
Это напомнило мне комментарий новостного ведущего, который высказал мнение, что спортсменам следует «молчать и вести мяч», а не высказываться по вопросам, выходящим за рамки их компетенции.
Пришла на ум мысль о том, что нужно «заниматься своим делом», и обычно это хороший совет.
Скотти – человек, и, несомненно, у него есть свои взгляды. Даже если бы он не испытывал обиды, он достаточно мудр, чтобы не давать полного одобрения на открытие двери настежь, когда это маловероятно.
PGA Tour действует в интересах своего бизнеса, который включает множество заинтересованных сторон, во главе которых стоит гармония игроков. Все они — независимые подрядчики, которые выбирают связь с уважаемой организацией, а не какой-либо другой, потому что она обеспечила им прибыльную карьеру за то, что они «молчат и играют в гольф». Никто не включает телевизор в воскресенье днем ради драмы, выходящей за рамки того, что происходит на поле Blue Monster в Дорале.
Прежде чем будет вынесен окончательный вердикт в отношении этих «беженцев», который, вероятно, будет объявлен генеральным директором Брайаном Ролаппом, он выслушает множество мнений от Консультативного совета игроков, председателем которого является Лукас Гловер. Эта группа из 16 игроков консультирует Совет по политике PGA Tour, который помогает управлять правилами игры и поведения — суть любой успешной организации лиги.
Я знал и уважал Лукаса с момента его первой победы 21 год назад на турнире Walt Disney World и его победы на Открытом чемпионате США четыре года спустя на поле Bethpage Black.
Гловер прагматичен, мудр и доступен, как и многие другие. Большая часть этого отражает его взгляд и опыт пребывания на вершине мира гольфа, переживания десятилетней засухи без побед и возрождения, которое началось в 2021 году с победы на John Deere Classic и возвращения стабильного удара на патте.
«Я был всем этим, что вы упомянули. Я был, знаете ли, восходящей звездой. Я был новичком в свое время», — сказал мне 46-летний Гловер на тренировочном поле в Майами. «И именно поэтому, я думаю, люди ценят мою точку зрения здесь».
Это сложная роль, но Гловер более чем квалифицирован для ее выполнения.
«Я научился, и Адам Скотт недавно напомнил мне, что иногда нужно отбросить личные убеждения и делать то, что лучше для всех членов клуба», — добавил Гловер. «Я выскажу свое мнение, когда посчитаю это необходимым, и достаточно зрелый, чтобы знать, когда лучше промолчать. Я не буду делать ничего, что выгодно только мне или избранным немногим. Это должно быть то, что лучше для всего тура».
Пока остается неизвестным путь для тех, кто не воспользовался ограниченным по времени предложением Брукса Кепки, которое было основано на строгих критериях и могло бы позволить вернуться Брайсону Дешамбо, Джону Раму и Кэмерону Смиту, но все они были связаны контрактами.
Многие считают, что путь к искуплению не должен быть легким, и поскольку LIV Golf финансируется только до конца этого года, а некоторые мероприятия уже отложены, у тех, кто сделал свой выбор, мало вариантов, кроме как принять то, что произойдет.
Их следующее запланированное мероприятие состоится на следующей неделе в Вирджинии, и будет интересно посмотреть, сколько игроков решат не участвовать в надежде на более быстрое возвращение в добрые отношения с PGA Tour.